يظهر مفهوم هذا الفنان كواكب المنطقة الصالحة للسكن مع أوجه التشابه مع الأرض. من اليسار: Kepler-22b و Kepler-69c و Kepler-452b و Kepler-62f و Kepler-186f. آخر خط هو الأرض نفسها.
(الصورة: © NASA / Ames / JPL-Caltech)
قام زينج وزملاؤه بتحليل البيانات التي جمعها تلسكوب كيبلر الفضائي التابع لناسا ، والذي اكتشف حوالي 70 في المائة من الكواكب الخارجية المعروفة البالغ عددها 3800 حتى الآن ، والمركبة الفضائية غايا التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية. استخدم باحثو الدراسة هذه المعلومات لتطوير نموذج يشرح العلاقة بين كتلة الكوكب الخارجي ونصف قطرها.
قال تسنغ ، الذي عرض النتائج في بوسطن يوم الجمعة (17 أغسطس) في مؤتمر غولدشميدت ، وهو اجتماع سنوي رفيع المستوى للكيمياء الجيولوجية "إن جمال النموذج هو أنه يفسر فقط كيف يرتبط التكوين بالحقائق المعروفة عن هذه الكواكب". .
يشير نموذج الفريق إلى أن العوالم الغريبة حوالي 1.5 مرة من حجم الأرض أو أصغر تميل إلى أن تكون صخرية ، في حين أن تلك التي تكون أكبر قليلاً هي عوالم مائية بشكل عام. (الكواكب في فئة الحجم التالي هي غازية في المقام الأول. على سبيل المثال ، نبتون ، أصغر عملاق غاز في نظامنا الشمسي ، أوسع بحوالي أربع مرات من الأرض).
لكن هذه العوالم المائية الغريبة ليست مجرد نسخ مغمورة من الأرض التي تم ضخها.
قال تسنغ: "هذه مياه ، ولكن ليس كما هو شائع هنا على الأرض". "من المتوقع أن تكون درجة حرارة سطحهم في نطاق 200 إلى 500 درجة مئوية [390 إلى 930 درجة فهرنهايت]. قد يكون سطحهم محاطًا في جو يهيمن على بخار الماء ، مع طبقة مياه سائلة تحتها. عند الانتقال إلى عمق أكبر ، يمكن للمرء نتوقع أن تتحول هذه المياه إلى ثلج عالي الضغط قبل الوصول إلى النواة الصخرية الصلبة ".
وأضاف تسنغ أن القمر الصناعي للمسح العابر للكواكب الخارجية (ناسا) ، الذي بدأ في أبريل ، سيجد على الأرجح الكثير من هذه العوالم المائية. وقال إن تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع للوكالة والذي تبلغ تكلفته 8.9 مليار دولار ، والذي من المقرر أن ينطلق في عام 2021 ، قد يكون قادرًا على وصف الأجواء لبعض هذه العوالم.
وقالت سارة سيجر نائبة مدير العلوم في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في نفس البيان: "إنه لأمر مدهش أن نعتقد أن الكواكب الخارجية الغامضة والمتوسطة الحجم يمكن أن تكون عوالم مائية بكميات هائلة من المياه".
وأضاف سيغر ، الذي لم يشارك في الدراسة ، "آمل أن ملاحظات الغلاف الجوي في المستقبل - للأجواء البخارية الكثيفة - يمكن أن تدعم أو تدحض النتائج الجديدة".
