ال كبلر حصل تلسكوب الفضاء على مهنة قصيرة نسبيًا في الخدمة مع وكالة ناسا. بعد إطلاقه في عام 2009 ، أمضى التلسكوب الفضائي السنوات التسع الماضية في مراقبة النجوم البعيدة بحثًا عن علامات على الكواكب العابرة (أي طريقة العبور). في ذلك الوقت ، كانت مسؤولة عن الكشف عن 2650 من الكواكب الخارجية المؤكدة ، والتي تشكل غالبية أكثر من 38 كواكب تم اكتشافها حتى الآن.
في وقت سابق من هذا الأسبوع ، تم إبلاغ فريق كبلر بأن خزان وقود التلسكوب الفضائي يعمل بشكل منخفض للغاية. وردت وكالة ناسا بوضع المركبة الفضائية في حالة السبات استعدادًا لتنزيل بياناتها العلمية التي جمعتها خلال حملتها الأخيرة للمراقبة. بمجرد تنزيل البيانات ، يتوقع الفريق بدء حملة الملاحظة الأخيرة باستخدام الوقود المتبقي.
منذ عام 2013 ، قامت كيبلر بحملتها "الضوء الثاني" (المعروف أيضًا باسم K2) ، حيث واصل التلسكوب إجراء الملاحظات على الرغم من فقدان اثنين من عجلات التفاعل الخاصة به. منذ 12 مايو 2018 ، كانت كبلر في حملتها للمراقبة الثامنة عشرة ، والتي تألفت من دراسة رقعة من السماء بالقرب من كوكبة السرطان - التي درستها سابقًا في عام 2015.
من أجل إرسال البيانات إلى الوطن ، ستشير المركبة الفضائية إلى وجود هوائي كبير باتجاه الأرض وإرساله عبر شبكة Deep Space Network. ومع ذلك ، فإن DSN مسؤول عن نقل البيانات من بعثات متعددة ويجب تخصيص الوقت مقدمًا. من المقرر أن ترسل كبلر البيانات من حملتها الثامنة عشرة في أغسطس ، وستبقى في وضع ثابت وآمن للحفاظ على الوقود حتى ذلك الحين.
في الثاني من آب (أغسطس) ، سيقود فريق كبلر المركبة الفضائية لإيقاظها وسيناور المركبة إلى الاتجاه الصحيح لإرسال البيانات. إذا سارت الأمور على ما يرام ، فسيبدأون حملة كيبلر للمراقبة التاسعة عشرة في السادس من أغسطس مع الوقود الذي لا تزال تحتفظ به المركبة الفضائية. في الوقت الحاضر ، تتوقع وكالة ناسا أن وقود المركبة الفضائية سينفد في الأشهر القليلة القادمة.
ومع ذلك ، حتى بعد انتهاء مهمة كيبلر ، سيستمر العلماء والمهندسون في استخراج البيانات التي تم إرسالها بالفعل للاكتشافات. وفقًا لدراسة حديثة أجراها فريق دولي من العلماء ، تم اكتشاف 24 كوكبًا خارجيًا جديدًا باستخدام بيانات من حملة المراقبة العاشرة ، مما رفع إجمالي عدد اكتشافات كبلر إلى 2650 كوكبًا خارجيًا مؤكدًا.
في السنوات المقبلة ، من المتوقع اكتشاف المزيد من الكواكب الخارجية عندما يبدأ الجيل التالي من التلسكوبات الفضائية في جمع ضوءها الأول أو يتم نشره في الفضاء. وتشمل هذه ساتل مسح الكواكب الخارجية العابر (تيس) ، التي انطلقت في أبريل الماضي ، و تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST) - من المقرر إطلاقه في وقت ما في عام 2021.
ومع ذلك ، سوف تمر سنوات عديدة قبل أن تتمكن أي مهمة من منافسة الإنجازات والمساهمات التي قدمها كيبلر! بعد وقت طويل من تقاعدها ، سيعيش إرثها في شكل اكتشافاتها.
