نظرة الفنان على فينوس اكسبرس في فينوس. اضغط للتكبير
بعد شهر من المناورة ، وصلت Venus Express التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية إلى مدارها العلمي النهائي. قامت المركبة الفضائية بمناورتها النهائية في 6 مايو ، حيث أطلقت محركاتها لتشديد مدارها إلى مدار يتراوح بين 66000 و 250 كيلومترًا (41000 و 155 ميلًا) فوق الكوكب. سيتم تشغيل أدواتها العلمية واختبارها على مدار شهر مايو. وهذا سيجعل المركبة الفضائية جاهزة لمرحلة العلوم ، المقرر أن تبدأ في 4 يونيو 2006.
بعد أقل من شهر من إدخاله في المدار ، وبعد ستة عشر حلقة حول كوكب الزهرة ، وصلت مركبة الفضاء فينوس إكسبريس التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية إلى مدارها التشغيلي النهائي في 7 مايو 2006.
بالفعل في الساعة 21:49 بالتوقيت الصيفي لوسط أوروبا في 6 مايو ، عندما تواصلت المركبة الفضائية مع الأرض من خلال محطة ESA الأرضية في نيو نورشيا (أستراليا) ، تلقى فريق مراقبة الأرض Venus Express في مركز عمليات المركبات الفضائية الأوروبية (ESOC) التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في دارمشتات (ألمانيا) تأكيدًا متقدمًا كان من المقرر تحقيق هذا المدار النهائي بنجاح بعد حوالي 18 ساعة.
تم إطلاق Venus Express في 9 نوفمبر 2005 ، ووصل إلى وجهته في 11 أبريل 2006 ، بعد رحلة بين الكواكب لمدة خمسة أشهر إلى النظام الشمسي الداخلي. كان المدار الأولي - أو "مدار الالتقاط" عبارة عن شكل بيضاوي يتراوح بين 330 ألف كيلومتر في أبعد نقطة من سطح الزهرة (أبوسنتر) إلى أقل من 400 كيلومتر عند أقرب نقطة (مركزه).
اعتبارًا من مدار الالتقاط الذي استمر لمدة 9 أيام ، كان على شركة Venus Express إجراء سلسلة من المناورات الإضافية لتقليل ارتفاعات المدمن والارتفاع فوق الكوكب تدريجيًا. تم تحقيق ذلك عن طريق المحرك الرئيسي للمركبة الفضائية - الذي كان يجب إطلاقه مرتين خلال هذه الفترة (في 20 و 23 أبريل 2006) - ومن خلال ضغوطات Venus Express - اشتعلت خمس مرات (في 15 و 26 و 30 أبريل 3 و 6 مايو 2006).
تقول أندريا أكومازو ، مدير عمليات المركبات الفضائية في ESOC: "إن إطلاق النار على أبوسنتر يسمح للمركبة الفضائية بالتحكم في ارتفاع المركز التالي ، بينما يتحكم إطلاق النار في المركز في ارتفاع المدرج التالي". "من خلال هذه السلسلة من العمليات ، وصلنا إلى المدار النهائي يوم الأحد الماضي ، حول ثورة مدارية واحدة بعد" مناورة تغيير المركز الأخيرة "يوم السبت 6 مايو".
دخلت Venus Express مدارها المستهدف في أبوسنتر في 7 مايو 2006 في الساعة 15:31 (CEST) ، عندما كانت المركبة الفضائية على بعد 151 مليون كيلومتر من الأرض. تعمل المركبة الفضائية الآن على القطع الناقص الأقرب إلى حد كبير من الكوكب مما كانت عليه خلال المدار الأولي. يتراوح المدار الآن بين 66000 و 250 كيلومترًا فوق كوكب الزهرة وهو قطبي. يقع المركز فوق القطب الشمالي تقريبًا (خط العرض 80 درجة شمالًا) ، ويستغرق انتقال المركبة الفضائية حول الكوكب 24 ساعة.
"هذا هو المدار المصمم لأداء أفضل الملاحظات الممكنة لكوكب الزهرة ، نظرًا للأهداف العلمية للمهمة. وتشمل هذه الملاحظات العالمية للغلاف الجوي لفينوس ، والخصائص السطحية وتفاعل البيئة الكوكبية مع الرياح الشمسية. وختم بالقول: "إنها تسمح بملاحظات تفصيلية عالية الدقة بالقرب من المركز المركزي والقطب الشمالي ، وتتيح لنا دراسة المنطقة القليلة جدًا حول القطب الجنوبي لفترات طويلة على نطاق متوسط".
حتى بداية شهر يونيو ، ستواصل Venus Express "مرحلة تشغيل المدار" التي بدأت في 22 أبريل من هذا العام. "يتم الآن تشغيل أجهزة المركبة الفضائية واحدًا تلو الآخر لإجراء فحص مفصل ، والذي سنستمر حتى منتصف شهر مايو. قال دون مكوي ، مدير مشروع فينوس إكسبريس: "سنقوم بعد ذلك بتشغيلها جميعًا معًا أو في مجموعات". وخلص إلى أن "هذا يسمح باختبار الملاحظات المتزامنة للظواهر ، لتكون جاهزة عندما تبدأ المرحلة العلمية الاسمية لشركة Venus Express في 4 يونيو 2006".
المصدر الأصلي: ESA Portal
