قبل خمس سنوات ، اجتاحت عشرات الآلاف من الطيور البحرية الهزيلة الشاطئ على ساحل المحيط الهادئ. الآن ، يعرف العلماء السبب: موجة حر بحرية طويلة الأمد تعرف باسم "الفقاعة".
المور العام (أوريا آليج) طائر بحري أبيض وأسود يصل طوله إلى قدم واحد (0.3 متر) ويمكنه الغوص في عمق مئات الأمتار في الماء بحثًا عن فريسة. تتغذى هذه الطيور البحرية على "أسماك العلف" الصغيرة مثل السردين والرنجة والأنشوجة وتحتاج إلى استهلاك حوالي نصف وزن الجسم كل يوم من أجل البقاء.
ولكن قبل عامين ، اختفى عيدهم. في عام 2013 ، بدأت المياه السطحية في التسخين قبالة ساحل المحيط الهادئ ، وهي ظاهرة أصبحت تعرف باسم "الفقاعة". استمرت هذه المياه الدافئة - أقوى موجات حرارة المحيط التي تم تسجيلها على الإطلاق - حتى عام 2015. وقد تحسنت المياه أكثر عندما وصلت النينيو القوية - وهي ظاهرة أخرى في الغلاف الجوي للمحيطات تسبب فترة من ارتفاع درجات حرارة سطح البحر - في 2015 و 2016.
تسببت المياه الدافئة في إثارة المتاعب للمخلوقات على الأرض وفي الماء. وشهد عدد من الأنواع حالات نفوق جماعية مماثلة ، بما في ذلك البفن معنقدة وأسود البحر والحيتان البالية وخلع كاسين ، وفقًا لبيان.
ولكن لم تتوفى أية أنواع على مستوى هذه الأفراخ الشائعة. بين عامي 2015 و 2016 ، جرفت 62000 من الأموات الشائعة التي ماتت أو ماتت على شواطئ المحيط الهادئ من كاليفورنيا إلى ألاسكا. وكتب الباحثون في الدراسة: "حتى الآن ، لم يتم العثور على أي دليل على أي شيء بخلاف المجاعة يفسر هذه الوفيات الجماعية". والأكثر من ذلك ، كشفت دراسات سابقة أن جزءًا صغيرًا من الطيور البحرية الميتة يغسل على الشاطئ. وهذا يعني أن عدد الأفراخ الشائعة التي ماتت بلغت على الأرجح حوالي مليون ، حسبما كتبوا.
وقال المؤلف الرئيسي جون بيات عالم الأحياء البحثي في مركز ألاسكا للعلوم الجيولوجية بالولايات المتحدة وأستاذ مشارك في كلية العلوم المائية والسمكية بجامعة واشنطن في البيان "حجم هذا الفشل وحجمه ليس لهما سابقة". "لقد كان أمرًا مذهلاً ومثيرًا للقلق ، ويمكن أن ينبه تحذير أحمر بشأن التأثير الهائل لارتفاع حرارة المحيط المستمر على النظام البيئي البحري."
كما كتب الباحثون في الورقة أن أكثر من ثلثي الطيور قُتلت كبالغين ، الأمر الذي شكل "ضربة قوية لتكاثر السكان".
وقد وجدت الدراسات السابقة أن الفقاعة قللت من عدد العوالق النباتية في الماء وزادت عملية التمثيل الغذائي للخلويات ذات الدم البارد مثل العوالق الحيوانية والأسماك العلفية الصغيرة والأسماك المفترسة الأكبر مثل السلمون والبولوك.
وهذا يعني أن الأسماك المفترسة - التي تتنافس على طعام مماثل كالطيور - تحتاج إلى تناول أسماك العلف أكثر من المعتاد من أجل البقاء. وقد ذهب الفقاعة الآن ، لكن العلماء حددوا مؤخرًا موجة حرّة بحرية أخرى تتشكل قبالة ساحل واشنطن وحتى خليج ألاسكا ، وفقًا للبيان.
جوليا باريش ، الأستاذة في الجامعة ، "كل هذا - كما هو الحال مع وفيات كاسلين auklet الجماعية ومعدلات كتلة البفن المعنقة - يوضح أن عالم المحيط الأكثر دفئًا بيئة مختلفة تمامًا ونظام إيكولوجي ساحلي مختلف تمامًا للعديد من الأنواع البحرية". وقالت كلية علوم الأحياء المائية والسمكية بواشنطن في البيان. "الطيور البحرية ، كأعضاء بارزون في هذا النظام ، هم من روّاد هذا التغيير."
تم نشر النتائج في 15 يناير في مجلة PLOS ONE.
