من بيان صحفي كندا - فرنسا - هاواي:
كشف فريق دولي النقاب عن أصل حلقة الغاز العملاقة في مجموعة مجرات ليو. تستبعد هذه الملاحظة الطبيعة البدائية للغاز ، الذي هو من أصل مجري. بفضل المحاكاة العددية التي أجريت في CEA ، تم اقتراح سيناريو لتشكيل هذه الحلقة: تصادم عنيف بين مجرتين ، قبل أكثر من مليار سنة بقليل. وستنشر النتائج في رسائل مجلة الفيزياء الفلكية.
في النظريات الحالية حول تكوين المجرات ، يكون تراكم الغاز البدائي البارد عملية رئيسية في الخطوات المبكرة لنمو المجرة. يتميز هذا الغاز البدائي بسمتين رئيسيتين: لم يسبق له مثيل في أي مجرة ولا يفي بالشروط المطلوبة لتشكيل النجوم. هل ما زالت عملية التنامي مستمرة في المجرات القريبة؟ للإجابة على السؤال ، يتم إجراء مسوحات السماء الكبيرة في محاولة للكشف عن الغاز البدائي.
تعد حلقة Leo ، وهي حلقة عملاقة من الغاز البارد يبلغ عرضها 650.000 سنة ضوئية تحيط بمجرات مجموعة Leo ، واحدة من أكثر السحب الغامضة دراماتيكية وغامضة في الغاز بين المجرات. منذ اكتشافه في الثمانينيات ، نوقش أصله وطبيعته. في العام الماضي ، أدت دراسات وفرة المعادن في الغاز إلى الاعتقاد بأن الحلقة مصنوعة من هذا الغاز البدائي الشهير.
بفضل حساسية كاميرا كندا-فرنسا-هاواي تلسكوب ميجا كام ، لاحظ الفريق الدولي لأول مرة النظير البصري للمناطق الأكثر كثافة في الحلقة ، في الضوء المرئي بدلاً من موجات الراديو. ينبعث هذا الضوء المنبعث من نجوم شابة ضخمة ، إلى حقيقة أن غاز الحلقة قادر على تكوين النجوم.
تشير حلقة من الغاز والنجوم المحيطة بالمجرة على الفور إلى نوع آخر من الحلقات: ما يسمى بالحلقة التصادمية ، التي تتكون عندما تصطدم مجرتان. يظهر هذا الخاتم في مجرة كارتويل الشهيرة. هل سيكون خاتم Leo حلقة تصادمية أيضًا؟
من أجل تأمين هذه الفرضية ، استخدم الفريق المحاكاة العددية (التي تم إجراؤها على أجهزة الكمبيوتر الفائقة في CEA) لإثبات أن الحلقة كانت في الواقع نتيجة اصطدام عملاق بين مجرتين تفصل بينهما أكثر من 38 مليون سنة ضوئية: في وقت التصادم ، قرص الغاز في إحدى المجرات قد نسف بعيدًا وسيشكل في النهاية حلقة خارج المجرة. سمحت المحاكاة بتحديد المجرتين اللتين اصطدمتا: NGC 3384 ، إحدى المجرات في وسط مجموعة Leo ، و M96 ، مجرة حلزونية ضخمة في محيط المجموعة. كما أعطوا تاريخ التصادم: قبل أكثر من مليار سنة!
من المؤكد أن الغاز الموجود في حلقة Leo ليس بدائيًا. البحث عن الغاز البدائي لا يزال مفتوحًا!
