يمكن أن تساعد ملاحظات الأجسام البعيدة للغاية مثل FarFarOut المكتشف حديثًا في اكتشاف الكوكب التاسع المفترض ، كما هو موضح هنا في رسم توضيحي للفنان.
(الصورة: © Caltech / R. Hurt (IPAC))
لدى النظام الشمسي بطل جديد للمسافة.
وجد الفلكيون للتو جسمًا يقع على بعد 140 وحدة فلكية من الشمس. أي 140 ضعف المسافة بين الأرض والشمس ، أي حوالي 93 مليون ميل (150 مليون كيلومتر). في حال كنت تريد المزيد من المنظور: بلوتو يدور حول الشمس على مسافة متوسطها حوالي 39.5 AU.
قال سكوت شيبارد ، من معهد كارنيجي للعلوم في واشنطن العاصمة ، خلال محاضرة عامة يوم الخميس الماضي (21 فبراير) في مؤسسته: "إن هذا أمر مثير للإعجاب".
في الواقع ، أعلن شيبرد عن الكشف خلال ذلك الحديث. لم يتم مراجعتها من قبل الأقران ، أو حتى كتابتها على شكل ورقة. قال شيبارد إنه اكتشف الشيء ، الملقب بـ FarFarOut ، في الليلة السابقة فقط ، بينما كان يتجول في صور تلسكوبية تم جمعها في يناير من النظام الشمسي الخارجي.
كان ذلك استخدامًا جيدًا ليوم ثلجي: كان من المقرر إجراء حديث شيبارد في 20 فبراير ، ولكن تم دفعه إلى الخلف بسبب سوء الأحوال الجوية. (يمكنك أن ترى الحديث 54 دقيقة كاملة هنا. يبدأ شيبرد في مناقشة FarFarOut حول علامة 39 دقيقة ، 30 ثانية.)
لا يعرف شيبرد وفريقه الكثير عن FarFarOut. لقد رصدوه للتو ، بعد كل شيء ، ولم يجمعوا ما يكفي من البيانات لتحديد مداره أو حساب تقدير الحجم. يخططون لمواصلة مراقبة FarFarOut لجمع مثل هذه المعلومات ، ولكن قد يكون ذلك صعبًا.
قال شيبارد "إنه خافت جدا". "إنها على حافة قدرتنا على اكتشافها."
لقب الجسم المكتشف حديثًا هو إشارة إلى فاروت ، حامل الرقم القياسي السابق للمسافة ، الذي اكتشف شيبارد وزملاؤه أعلن في ديسمبر. Farout ، المعروفة رسميًا باسم 2018 VG18 ، تقع حاليًا على بعد 120 AU من الشمس. يُعتقد أن الكائن عبارة عن كوكب قزم يستغرق حوالي 1000 عام لإكمال دورة واحدة حول نجمنا.
للتوضيح: سجلات المسافة التي نتحدث عنها هنا هي لمواقع الكائنات الحالية. هناك العديد من الأجسام التي تتجاوز 140 AU في مرحلة ما من مساراتها (غالبًا ما تكون بيضاوية الشكل) حول الشمس. على سبيل المثال ، يبعد الكوكب القزم Sedna أكثر من 900 AU. ومن المحتمل أن تحتوي سحابة أورت العملاقة ، التي تبدأ على بعد حوالي 5000 AU من الشمس ، على تريليونات من المذنبات.
ظل شيبارد يجوب النظام الشمسي الخارجي لسنوات ، إلى جانب كبار المتعاونين تشاد تروجيلو من جامعة شمال أريزونا وديف ثولين من جامعة هاواي ، باستخدام أدوات تشمل تلسكوب سوبارو 8 أمتار في هاواي. لا يقوم الباحثون فقط بمسح عالم غير معروف بل يبحثون أيضًا عن علامات الكوكب التاسع المفترض (أو كوكب X ، أو Planet Next ، أو Giant Planet Five).
يشير عمل الفريق - وعمل باحثين آخرين ، لا سيما مايك براون وكونستانتين باتيجين من Caltech - إلى أن الكوكب التاسع قد توجد بالفعل في الأعماق المظلمة للنظام الشمسي الخارجي البعيد. يبدو أن مدارات العديد من الأجسام الصغيرة النائية قد نحتت بفعل جاذبية "مغامر" كبير ، والتي قد تكون أكبر بحوالي 10 أضعاف من الأرض وتكمن في المتوسط حوالي 600 AU من الشمس.
البحث في Planet Nine ليس بالأمر الغبي: Sheppard يضع احتمالية وجود العالم عند 85 بالمائة ، قال لـ Space.com في الخريف الماضي.
كتاب مايك وول عن البحث عن حياة غريبة "في الخارج"(جراند سنترال للنشر ، 2018 ؛ موضحة من قبل كارل تيت) خارج الآن. تابعوه على تويتر michaeldwall. تابعنا على تويتر Spacedotcom أو موقع التواصل الاجتماعي الفيسبوك.
