KENNEDY SPACE CENTER، FL - أصبحت المنافسة الشديدة على عقود الإطلاق المربحة من القوات الجوية الأمريكية أكثر حدة مع الإعلان عن قيام شركة SpaceX بتقديم منافس مقوس لنادي United Launch Alliance (ULA) لإطلاق ملاحة عسكرية متقدمة لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS III) الأقمار الصناعية إلى المدار في حوالي. سنتان.
أعلنت القوات الجوية الأمريكية أن SpaceX قد فازت بعقد الأمن القومي لإطلاق الجيل القادم من القمر الصناعي GPS III إلى مدار الأرض في النصف الأول من عام 2019. تبلغ قيمة العقد 96.5 مليون دولار.
وقالت جوين شوتويل ، الرئيسة والمديرة التنفيذية لشركة Space Magazine في بيان ردا على جائزة GPS III: "تفخر شركة SpaceX باختيارها لدعم مهمة الفضاء للأمن القومي".
كوكبة GPS من سواتل الملاحة أمر حيوي لكل من المستخدمين العسكريين والمدنيين على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع.
أعلنت القوات الجوية في بيان أن "سبيس إكسبلورشن تكنولوجيز كورب ، هاوثورن ، كاليفورنيا ، مُنحت عقدًا بسعر ثابت قدره 96500490 دولارًا لخدمات الإطلاق لإطلاق قمر صناعي GPS III إلى مداره المقصود".
يمكن أن يكون هناك ما يصل إلى 15 عقدًا لإطلاق القوات الجوية تم منحها هذا العام في العطاءات التنافسية بين ULA و SpaceX.
والنتيجة هي أن احتكار ULA لعقد من الزمن تقريبًا قد تم كسره عدة مرات في العام الماضي مع قيام شركة SpaceX بمزايدة ULA بناءً على سعر عائلة صواريخ Falcon الجديدة مقارنة بعائلات ULA الطويلة وصواريخ دلتا.
في العام الماضي ، فازت SpaceX بالمنافسة لإطلاق أول قمر صناعي GPS-III على صاروخ Falcon 9 في عام 2018 بعرض بقيمة 82.7 مليون دولار بعد أن قررت ULA عدم الدخول في عرض.
وأوضح شوتويل لمجلة الفضاء: "نحن نقدر الثقة التي أولتها القوات الجوية الأمريكية لشركتنا ونتطلع إلى العمل معًا من أجل الإطلاق الناجح لمهمة GPS-III أخرى".
لم تقدم ULA عرضًا على أول عقد من نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) الأول مشيرة إلى عدم توفر "أي محركات Atlas متاحة للعرض" وعوامل العقد الأخرى كسبب لعدم تقديم عرض لإطلاق 2018 بناءً على طلب تقديم العروض (RFP) لـ القمر الصناعي لتحديد المواقع العالمي.
يتم تشغيل Atlas V بمحركات روسية الصنع من طراز RD-180 ، تم تقييد استيرادها للاستخدامات العسكرية مؤقتًا من قبل الكونغرس بعد الغزو الروسي لشبه جزيرة القرم.
كان سعر الإطلاق عاملاً حاسمًا في العرض الفائز.
وقالت كلير ليون ، مديرة إدارة مشروع الإطلاق في مركز أنظمة الفضاء والصواريخ التابع للقوات الجوية ، خلال مؤتمر صحفي: "كان على كل مقاول أن يثبت من خلال اقتراحه أنه يمكنه تلبية المعايير الفنية والجدول الزمني والمخاطر".
كانت SpaceX قادرة على القيام بذلك. لن أقول أنهم كانوا بالضرورة أفضل. لقد استوفوا معاييرنا بالشكل المناسب ".
تنتزع شركة SpaceX العديد من عقود الإطلاق من مزودي إطلاق ULA الآخرين في جميع أنحاء العالم مع انخفاض أسعار الصواريخ بشكل كبير. تم توظيف SpaceX بينما عانت شركات أخرى بما في ذلك ULA من تسريح العمال.
لذلك استجابة للضغوط التنافسية من SpaceX ، اتخذت ULA خطوات ملموسة لخفض تكاليف الإطلاق بشكل كبير وإنهاء الاعتماد على RD-180s عندما أعلن الرئيس التنفيذي توري برونو في أبريل 2015 أن الشركة ستطور صاروخ فولكان الأمريكي الجديد بالكامل.
من المقرر أن تنطلق فولكان في حفل الافتتاح في عام 2019.
تتوقع القوات الجوية أن تحقق SpaceX تحولًا سريعًا من الفوز بالمناقصة إلى إطلاق القمر الصناعي GPS فعليًا بحلول أبريل 2019.
"سيوفر المقاول إنتاج مركبة الإطلاق ، ودمج المهام ، وعمليات الإطلاق ، وجدارة رحلات الفضاء والأنشطة الفريدة من نوعها لمهمة GPS III. سيتم تنفيذ العمل في هوثورن ، كاليفورنيا. محطة كيب كانافيرال الجوية ، فلوريدا ؛ وقال ماكغريغور ، تكساس ، ومن المتوقع أن يكتمل بحلول 30 أبريل 2019 ".
فقط SpaceX و ULA قدموا عطاء على عقد إطلاق الأقمار الصناعية GPS III.
"هذه الجائزة هي نتيجة الاستحواذ التنافسي مع تلقي عرضين. وسيتم الالتزام بأموال المشتريات الفضائية للعام المالي 2016 وقدرها 49500.490 دولارًا وقت منحها ".
فتحت القوات الجوية عقود إطلاق عسكرية للمزايدة التنافسية في عام 2015 بعد اعتماد SpaceX كمقدم مؤهل لإطلاق أقمار صناعية وطنية ذات أهمية قصوى وأعلى قيمة في البلاد على تعزيز Falcon 9.
حتى عام 2015 ، كان لدى ULA عقد شبه مصدر وحيد مع القوات الجوية الأمريكية باعتبارها الشركة الوحيدة المعتمدة لتقديم العطاءات وإطلاق تلك الأقمار الصناعية للأمن القومي الأكثر أهمية. أجبرت شركة SpaceX الجديدة ، التي أسسها الملياردير التنفيذي Elon Musk ، على قضية العطاءات من خلال رفع دعوى قضائية ترفع دعوى ضد سلاح الجو.
رداً على محاولة GPS-III المفقودة ، أشاد ULA بسجله الناجح في إطلاق 100٪ من الأقمار الصناعية.
"يواصل United Launch Alliance الاعتقاد بأن المنافسة على خدمة الإطلاق ذات القيمة الأفضل مع تقييم نجاح المهمة وضمانها ، والأداء السابق بما في ذلك موثوقية الجدول الزمني ، مناسب ومطلوب لمهام المرحلة 1A نظرًا للتعقيدات التقنية لخدمات إطلاق الصواريخ وأهميتها الحاسمة وقالت المتحدثة باسم ULA ، جيسيكا راي ، لمجلة الفضاء.
"خلال العقد الماضي ، وفرت ULA موثوقية لا مثيل لها مع نجاح المهمة بنسبة 100 بالمائة وضمان تسليم أكثر من 115 قمرًا صناعيًا بأمان إلى مداراتها في كل مرة. نتطلع إلى الاستمرار في تقديم أفضل خدمات الإطلاق القيمة لتمكين عملائنا من المهام الحاسمة ".
تم إطلاق أحدث ULA للقوات الجوية قبل أيام شملت انفجار دلتا المذهل للقمر الصناعي WGS-9 للاتصالات عالية السرعة في 18 مارس 2017.
تكبدت سبيس إكس زوجًا من إخفاقات الصواريخ فالكون 9 الكارثية في يونيو 2015 وسبتمبر 2016 ، مما أدى إلى تدمير كل من الصواريخ وحمولات ناسا والقمر الصناعي AMOS-6 على التوالي.
لذا ، يجب على سلاح الجو الأمريكي بالتأكيد أن يوازن بين المخاطر والمكافأة فيما يتعلق بتخفيض الأسعار ومراعاة قوة وموثوقية الصواريخ ، فيما يتعلق بإطلاق سواتل الأمن القومي التي يمكن أن تكلف مليارات الدولارات ، وتستغرق سنوات في التصنيع ولا تكون يمكن استبداله بسرعة في حالة فشل الإطلاق المفاجئ.
نجح صاروخ أطلس الخامس العامل في ULA في تسليم القمر الصناعي GPS النهائي في سلسلة IIF إلى مدار لسلاح الجو الأمريكي في 5 فبراير 2016.
في ذلك الوقت أكمل القمر الصناعي للملاحة IIF-12 لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) كوكبة من الأقمار الصناعية GPS IIF التي تعتبر بالغة الأهمية للمستخدمين العسكريين والمدنيين على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع.
سلم صاروخ أطلس V القمر الصناعي GPS IIF-12 إلى مدار دائري شبه متزامن على ارتفاع حوالي 11000 ميل بحري فوق الأرض.
"إن GPS III هو الجيل التالي من أقمار GPS الصناعية التي ستقدم قدرات جديدة لتلبية المطالب الأعلى للمستخدمين العسكريين والمدنيين على حد سواء" ، وفقًا لوكالة الطيران الأمريكية.
"من المتوقع أن يوفر نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) الثالث قدرات محسنة لمكافحة التشويش بالإضافة إلى دقة محسنة للملاحة الدقيقة والتوقيت. وسيتضمن إشارة L1C الشائعة والمتوافقة مع نظام غاليليو العالمي للملاحة الفضائية التابع لوكالة الفضاء الأوروبية ويكمل الخدمات الحالية بإضافة إشارات مدنية وعسكرية جديدة ".
ترقبوا هنا للاطلاع على أخبار كين والعلوم الكوكبية المستمرة وأخبار رحلات الفضاء البشرية.
