[/شرح]
كيب كنافيرال ، فلوريدا .5 ، ناسا تستعد لا لمهمة واحدة أو مهمتين أخريين - هذه المرة للأجسام الأرضية - خاصة القمر والمريخ.
تخطط ناسا لإطلاق GRAIL (مختبر استعادة الجاذبية والداخلية) في 8 سبتمبر. تتكون المركبة الفضائية لصورة المرآة هذه من عنصرين سيطيران جنبًا إلى جنب ويفحصان القمر من قلبه إلى قشرته. ستعمل هذه المهمة على توسيع فهمنا لميكانيكا كيفية تكوين الأجسام الأرضية. ستوفر GRAIL أدق خريطة جاذبية للقمر حتى الآن.
عندما يتعلق الأمر بالمشاريع القادمة التي تتمتع بحالة "المشاهير" - فبعضها يمكنه التنافس مع مختبر علوم المريخ (MSL) أو الفضول. كانت المركبة ذات الست عجلات جزءًا من حدث إعلامي يوم الجمعة 12 أغسطس ، والذي اشتمل على حزمة "Sky-Crane" النفاثة التي يؤمل أن تسلم المركبة المريخية بحجم سطح السيارة بأمان. كما تم عرض النصف الخلفي من هيكل الطائرة المتجول الذي سيبقي الروبوت آمنًا كما هو الحال في دخول الغلاف الجوي للكوكب الأحمر.
كان العديد من المهندسين متاحين للمقابلة ، أحد الخبراء المتاحين لشرح تعقيدات كيفية عمل Curiosity كان Rover Integration Lead في المشروع ، Peter Illsley.
أحد الجوانب الرائعة لـ MSL هو كيفية هبوط المركبة. نظرًا لأنها تنبثق من Aeroshell ، ستقوم حزمة نفاثة بتوصيل هبوط قوي إلى سطح المريخ. من هناك سيتم إنزال المسبار إلى الأرض عبر الأسلاك ، مما يجعل الفضول يبدو وكأنه عنكبوت فضائي ينزل من شبكته. بمجرد أن تتلامس المركبة المتجولة مع الأرض ، سيتم قطع الأسلاك وستطير "Sky-Crane" لإجراء تحطم متحكم فيه. وصف بن ثوما ، القائد الميكانيكي لهذا الجانب من المشروع ، كيف كان يشعر بما يبدو عليه العمل في MSL.
ومن المقرر أن تطلق MSL في شهر تشرين الثاني / نوفمبر فوق صاروخ Atlas V 541 التابع لتحالف الإطلاق المتحد (ULA). إذا سار كل شيء وفقًا للخطة ، ستبدأ المركبة المسبقة في استكشاف المريخ Gale Crater لمدة عامين تقريبًا. في كل شيء ، تُعد Curiosity نسخة مطورة ومحملة من المركبات التي سبقتها. اختبرت باثفايندر روفر العديد من المفاهيم التي أدت إلى روح استكشاف الفرص للمريخ والفرص ، والآن قامت MSL بدمج الدروس المستفادة لأخذ استكشافات علمية أكثر قوة لسطح المريخ.
