قد تكون إحدى أنواع التكوينات الصخرية الموجودة على كوكب المريخ من أفضل الأدلة حتى الآن على الحياة على هذا الكوكب ، وفقًا لدراسة جديدة على موقع Nature.com. التشكيلات المعنية موجودة في فوهة جوسيف. عندما فحص سبيريت أطياف التكوينات ، وجد العلماء أنها تتطابق بشكل وثيق مع تلك التكوينات في El Tatio في شمال تشيلي.
أهمية تلك المباراة؟ تم إنتاج تشكيلات El Tatio من خلال مزيج من العمليات الحية وغير الحية.
حفرة غوسيف هي فوهة كبيرة تشكلت قبل 3 إلى 4 مليارات سنة. وهو عبارة عن فراش بحيرة قديم بفتحات يصل سمكها إلى 3000 قدم. كما كشف غوسيف عن تكوينات صخرية تظهر أدلة على طبقات. يتدفق نظام من قنوات المياه يسمى معاذ فاليس إلى جوسيف ، وهو ما يمكن أن يفسر الرواسب العميقة.
عندما يتعلق الأمر بالدليل على وجود حياة على كوكب المريخ ، وعلى الأرض المبكرة ، غالبًا ما يركز الباحثون على رواسب الربيع الحرارية المائية. هذه الرواسب يمكن أن تلتقط وتحافظ على التوقيعات الحيوية للحياة المبكرة. لا يمكنك العثور على دليل على الحياة القديمة في أي مكان فقط لأن العمليات الجيولوجية تمحوها. هذا هو السبب في أن El Tatio لقي الكثير من الاهتمام.
ولهذا السبب حظيت التشكيلات في Gusev باهتمام. يبدو أن لها أصل حراري مائي أيضًا. علاقتها بالصخور من حولهم تدعم أصلهم المائي الحراري.
El Tatio في تشيلي هو مزيج يصعب العثور عليه من الأشعة فوق البنفسجية العالية للغاية ، وانخفاض هطول الأمطار ، وارتفاع معدل التبخر السنوي ، وارتفاع عال. هذا يجعله نظيرًا ممتازًا للمريخ.
الظروف الشبيهة بالمريخ في El Tatio تجعلها فريدة نوعًا ما على الأرض ، وينعكس هذا التفرد في الرواسب الصخرية والهياكل التي تنتجها. قد تكون أكثرها تفرداً هي هياكل السيليكا ذات الوسط الحيوي التي تشبه الهياكل في Gusev. يشير هذا التشابه إلى أن لديهم نفس الأسباب: الفتحات الحرارية المائية والأغشية الحيوية.
عادة ما تكون الهياكل الصخرية في El Tatio مغطاة بمياه ضحلة جدًا تدعم الأغشية الحيوية والحصائر التي تتكون من أنواع مختلفة من الدياتومات والبكتيريا الزرقاء. يختلف حجم وشكل الهياكل ، ربما وفقًا للعمق المتغير وسرعة التدفق واتجاه التدفق للماء. نفس الاختلافات موجودة في Gusev على كوكب المريخ. يطرح هذا السؤال ، "هل يمكن أن يكون للهياكل في Gusev أيضًا سبب بيولوجي؟"
لحسن الحظ ، لدينا مركبة متجولة على كوكب المريخ يمكنها استكشاف تكوينات جوسيف بعمق أكبر. استخدمت سبيريت مطياف الانبعاث الحراري المصغر (Mini-TES) للحصول على أطياف تكوينات جوسيف. أكدت هذه الأطياف التشابه مع التكوينات الأرضية في El Tatio.
كانت الروح مفيدة بطرق أخرى. لدى المسبار عجلة واحدة غير قابلة للتشغيل ، والتي تسحب عبر سطح المريخ ، مما يعطل الهياكل الصخرية ويقلبها. تم دفع الروح عن قصد عبر تكوينات جوسيف ، من أجل قلب وكشف الشظايا. بعد ذلك ، تم تدريب جهاز تصوير الميكروسكوب الروحي على تلك الأجزاء.
لسوء الحظ ، تفتقر سبيريت إلى الأدوات اللازمة للنظر بعمق في السمات الميكروسكوبية الداخلية لصخور المريخ. إذا استطاع سبيريت أن يفعل ذلك ، فسنكون على يقين أكبر من أن صخور المريخ كانت ذات أصل بيولوجي في جزء منها. تشير جميع العوامل المحيطة إلى أنها تفعل ذلك ، ولكن هذا لا يكفي للتوصل إلى هذا الاستنتاج.
تقدم هذه الدراسة دليلاً أكثر إقناعًا على وجود حياة على المريخ بالفعل في مرحلة ما. لكنها ليست قاطعة.
