حقوق الصورة: SALT
المرصد الذي سيضم أكبر تلسكوب بصري في نصف الكرة الجنوبي على وشك الانتهاء. يبعد التلسكوب الذي يبلغ طوله 11 × 10 أمتار 18 شهرًا ، ولكن هيكل المرصد قد اكتمل تقريبًا. سيكلف المشروع بأكمله 18 مليون دولار وسيكون جاهزا للعمل بالكامل في أواخر عام 2004.
أصبح المرصد الجديد الذي يعد بمنح الفلكيين في ولاية ويسكونسن وصولاً فريدًا إلى السماء الجنوبية الآن سمة بارزة على هضبة جنوب إفريقيا النائية.
المرصد الذي سيضم أكبر تلسكوب بصري في نصف الكرة الجنوبي ، والمعروف باسم التلسكوب الجنوبي الأفريقي الكبير (SALT) ، قد اكتمل تقريبًا ، وفقًا لعلماء الفلك في UW-Madison. على الرغم من أن التلسكوب نفسه لا يزال بعد 18 شهرًا من اكتماله ، إلا أن أجزاء المرآة التي ستشكل المرآة الأولية سداسية 11 × 10 متر بدأت في التلاقي ، كما يقول ماثيو بيرشادي ، أستاذ علم الفلك بجامعة دبليو دبليو ماديسون الذي يساعد في الإشراف تخطيط وبناء المرصد الجديد.
يقول بيرشادي من المرصد الذي يقع على بعد 220 ميلاً من كيب تاون على هضبة جبلية في الطرف الجنوبي لصحراء كالاهاري: "نحن في نقطة لدينا هيكل اكتمل تقريبًا". "الآن ، بدأنا في تعبئة الجمالون (التلسكوب) بالزجاج."
يجري بناء مرصد SALT الذي تبلغ تكلفته 18 مليون دولار من قبل اتحاد من المؤسسات الحكومية والأكاديمية من ست دول. بالإضافة إلى جامعات UW-Madison و Rutgers و Carnegie Mellon وجامعة Gottingen الألمانية وجامعة Canterbury في نيوزيلندا واتحاد المملكة المتحدة وحكومتي بولندا وجنوب إفريقيا شركاء في اتحاد SALT.
مساهمة UW-Madison هي مطياف تصوير بقيمة 3 ملايين دولار يتم بناؤه تحت إشراف أستاذ علم الفلك كينيث هـ. نوردسيك. مخطط الطيف هو جهاز يكسر الضوء إلى أطوال موجاته المكونة ، لكل منها قصة مختلفة ترويها عن النجم أو المجرة التي يتم جمع الضوء منها.
يقول Nordsieck من آلة وزنها 500 كيلوغرام ستكون في قلب المرصد الجديد: "لقد تجاوزنا مرحلة التصميم الآن". "نحن نقطع المعادن وتلميع الزجاج".
سيكون مطياف ويسكونسن الأداة العلمية الرئيسية للتلسكوب. سيكون الجهاز قادرًا على التقاط الأطياف بمعدل 10 مرات في الثانية ، وهو في وضع مرتفع فوق المرآة المجزأة الضخمة عند التركيز الأساسي للتلسكوب.
لتوضيح أهمية التحليل الطيفي لعلم الفلك ، فإن طيفًا واحدًا - على حد تعبير أحد علماء الفلك - يساوي ألف صورة.
الجهاز ، كما يقول نوردسييك ، سيختبر الضوء في الجزء القريب من الأشعة فوق البنفسجية من الطيف الكهرومغناطيسي: "هذا ضوء لا تستطيع أعيننا رؤيته ، لكنه لا يزال يمر عبر الغلاف الجوي. إنه نفس نوع الضوء الذي يسبب حروق الشمس ".
بالإضافة إلى ذلك ، سيكون المخطط الطيفي قادرًا على إجراء قياس الاستقطاب ، وقياس كيفية تناثر موجات الضوء أثناء ارتدادها عن الأجسام في الفضاء ودفعها وسحبها بواسطة المجالات المغناطيسية الهائلة للمساحة بين النجوم. يقول Nordsieck أن قياس الاستقطاب يساعد في الكشف عن المعلومات الهندسية ، مما يمنح علماء الفلك نظرة ثاقبة حول كيفية تفاعل ضوء النجوم مع الأشياء التي تصادفها.
ويضيف: "سيكون لدينا أيضًا أحد أول أجهزة Fabry-Perot الكبيرة". "إنه في الأساس مرشح قابل للضبط" قادر على تصوير جزء كبير من السماء.
بشكل ملائم ، من بين نظام العدسات التي سيتم تضمينها في المطياف سيكون هناك مجموعة مصنوعة من كلوريد الصوديوم - أو الملح.
معًا ، ستضع المرآة الأساسية الكبيرة المجزأة والأجهزة العلمية الجديدة موضع SALT لكسر الكثير من الأرض الجديدة في السماء الجنوبية.
يقول بيرشادي: "إن أحد الأشياء الكبيرة التي سيتم ضبطها لهذا التلسكوب هي سحابات ماجلان". "إنها مهمة لأنها المجرات الأقرب إلى مجرتنا ، وتوفر أفضل فرصة لدراسة النجوم والمجرات خارج مجرة درب التبانة. من الجيد دائمًا أن تنظر خارج بيئتك المباشرة لمعرفة مدى تفردك ، على الإطلاق. "
يضيف بيرشادي أن جدول البناء في سولت في الوقت المناسب. ويقول: "لم نتراجع على الإطلاق أمر مذهل". "أملنا هو البقاء على المسار الصحيح للضوء الأول في أواخر عام 2004."
المصدر الأصلي: بيان صحفي سالت
