في حين يبدو هذا المشهد الأحمر المهجور وكأنه قد يكون جزءًا من سطح المريخ ، فهو في الواقع أقرب قليلاً إلى المنزل. سكة القطار الكبرى الجنوبية ، التي أطلقت قطارًا فخمًا يعبر أستراليا من داروين إلى أديليد ، قامت بتعميد أحد خطوطها "الغان" بعد السفن الأصلية للصحراء - الجمال - وخطها الآخر الروح الجنوبية. ينضم الروح الجنوبي إلى الغان ، التي تمتد من الجنوب إلى الشمال ، والمحيط الهادئ الهندي ، الذي يمتد من الشرق إلى الغرب ، كمغامرة كبيرة بالسكك الحديدية ذات مستوى عالمي. الاختلاف الملحوظ في الروح الجنوبية هو أنها ستجتاز البلاد من الشرق إلى الغرب ومن الشمال إلى الجنوب وتقدم مغامرة قد لا تربطها برحلة بالقطار ... علم الفلك!
تمت دعوة عالم الفلك ديف رينيكي من مجلة العلوم الأسترالية من قبل شركة Southern Southern Railways للمشاركة في رحلة السكك الحديدية الافتتاحية لـ Spirit عبر أستراليا كمتحدث ضيف "ممتاز" في هذه الرحلة الفلكية. كان هو وشريكه روبن جزءًا من الرحلة الأولية ، بعد طريق من أولورو وأليس سبرينغز ، وصولاً إلى جنوب أستراليا ثم عبر ملبورن وإلى جنوب نيو ساوث ويلز. لكن هذه الرحلات هي أكثر من مجرد رحلة ، فقد تم تصميم الجولات الحصرية بحيث يمكنك التوقف والاستمتاع بجوهر أستراليا حيث تتجه The Southern Spirit في طريقها عبر نسيج غني بالمناظر الطبيعية. قال ديفيد "إنها دولة رائعة والسماء النائية واضحة للغاية". "أحبها الركاب ، وقد فعلنا ذلك أيضًا!"
ألقى ديفيد سلسلة من المحاضرات في كل مرة على متن القطار ونظم ليلة في "Dish" - تلسكوب راديو باركس الشهير. تم بناء تلسكوب باركس في نفس الوقت تقريبًا لتلسكوب جرين بانك 140 قدمًا ، ولكنه يتمتع بتصميم بديل ممتاز ولا يزال قيد الاستخدام النشط ، حيث تعمل أجهزة الاستقبال متعددة الحزم على إجراء عمليات المسح عالية الدقة والنابضة في السماء الجنوبية. ومع ذلك ، فإن مطالبتها بالشهرة الدولية هي لأن Parkes هي المكان الذي تم فيه استقبال أول صور هبوط على سطح القمر في عام 1969. إحدى سمات مغامرة "الروح" هي فرصة لحضور محادثة قصيرة من قبل محاضرها المقيم ، Mikalya ، حول ما فعلته بالفعل و لم يحدث في ذلك اليوم ، كما هو موضح في الفيلم. وغني عن القول أنه تم تلقي المعلومات بحماس وعاد علم الفلك إلى القضبان مرة أخرى. "على متن القطار ، لا يمكنك أن تطلب خدمة أفضل." قال داود. "هذه واحدة من رحلات السكك الحديدية العظيمة في العالم ، وأتطلع إلى الذهاب مرة أخرى العام المقبل."
منذ أن أصبح ديفيد مراسلًا وكاتبًا ومحاضرًا وشخصية إعلامية ، اكتسب ديفيد شخصية دولية قوية وسمعة فلكية. لا يقتصر الأمر على وجود مساحة كبيرة فحسب ، ولكن أمامها عام كبير ، ومن المقرر أن يواصل رينيكي برنامجه للتواصل الفلكي الشهير للمدارس الأسترالية ، وتوسيع محفظة الكتابة الخاصة به والمشاركة في جولات فلكية غريبة أخرى.
ربما ستكون محطته التالية حقا المريخ؟
