حقوق الصورة: ESA
اليوم قام فريق عمل Rosetta Science بالاختيار النهائي للكويكبات التي ستلاحظها Rosetta في أماكن قريبة خلال رحلتها إلى المذنب 67P / Churyumov-Gerasimenko. يقع ستينس ولوتيتيا في حزام الكويكبات بين مداري المريخ والمشتري.
تضمنت أهداف روزيتا العلمية دائمًا إمكانية دراسة كويكب واحد أو أكثر من مسافة قريبة. ومع ذلك ، فقط بعد إطلاق روزيتا وإدراجه في المدار بين الكواكب ، يمكن لمديري بعثة وكالة الفضاء الأوروبية تقييم كمية الوقود المتاحة بالفعل للرحلات الجوية. مكّنت المعلومات الواردة من المركز الأوروبي للعمليات الفضائية (ESOC) في ألمانيا فريق عمل Rosetta العلمي من اختيار زوج من الكويكبات ذات الأهمية العلمية العالية ، ضمن ميزانية الوقود.
أصبح اختيار هذين الهدفين الممتازين ممكنًا بفضل الدقة العالية التي سلمت بها Ariane 5 المركبة الفضائية إلى مدارها. هذا بالطبع يترك وقودًا كافيًا للجزء الأساسي من المهمة ، يدور حول المذنب 67P / Churyumov-Gerasimenko لمدة 17 شهرًا عندما تصل روزيتا إلى هدفها في عام 2014.
الكويكبات هي لبنات البناء البدائية للنظام الشمسي ، والتي تركت منذ وقت تكوينها قبل حوالي 4600 مليون سنة. وقد لوحظ حتى الآن عدد قليل من الكويكبات من مكان قريب. وهي مختلفة في الشكل والحجم ، وتتراوح من بضعة كيلومترات إلى أكثر من 100 كيلومتر عبرها وفي تكوينها.
الأهداف المختارة ل Rosetta ، Steins و Lutetia ، لها خصائص مختلفة إلى حد ما. ستينس صغيرة نسبيًا ، يبلغ قطرها بضعة كيلومترات ، وستزورها روزيتا في 5 سبتمبر 2008 على مسافة تزيد قليلاً عن 1700 كيلومتر. سيجري هذا اللقاء بسرعة منخفضة نسبيًا تبلغ حوالي 9 كيلومترات في الثانية خلال أول رحلة يقوم بها روزيتا إلى حزام الكويكبات.
Lutetia هو جسم أكبر بكثير ، يبلغ قطره حوالي 100 كيلومتر. سوف تمر روزيتا على بعد حوالي 3000 كيلومتر في 10 يوليو 2010 بسرعة 15 كيلومترًا في الثانية. سيكون هذا خلال مرور روزيتا الثاني عبر حزام الكويكبات.
ستحصل روزيتا على صور مذهلة وهي تطير بهذه الصخور البدائية. ستوفر أدواتها الموجودة على متن الطائرة معلومات عن كتلة وكثافة الكويكبات ، وبالتالي تخبرنا المزيد عن تكوينها ، وستقيس أيضًا درجة الحرارة تحت سطح الأرض وتبحث عن الغاز والغبار من حولها.
بدأت Rosetta رحلتها قبل أكثر من أسبوع ، في 2 مارس ، وهي في طريقها إلى الأمام. وقد بدأ تشغيل صكوكه بالفعل وهو يسير وفقًا للخطة.
"المذنبات والكويكبات هي اللبنات الأساسية لأرضنا والكواكب الأخرى في النظام الشمسي. قال البروفيسور ديفيد ساوثوود ، مدير برنامج العلوم في وكالة الفضاء الأوروبية: "ستقوم روزيتا بإجراء التحليل الأكثر دقة حتى الآن من بين ثلاثة من هذه الأشياء". "ستواجه Rosetta الكثير من التحديات خلال رحلتها التي تستغرق 12 عامًا ، ولكن الأفكار العلمية التي سنكتسبها في أصل النظام الشمسي وربما الحياة أكثر من مجزية".
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة الفضاء الأوروبية
