لا يزال قمر المشتري يوروبا مذهلاً ومدهشًا! في عام 1979 ، فوييجر قدمت البعثات المؤشرات الأولى على أن المحيط الداخلي قد يوجد تحت سطحه الجليدي. بين عامي 1995 و 2003 ، ال جاليليو قدمت spaceprobe المعلومات الأكثر تفصيلاً حتى الآن على أقمار المشتري حتى الآن. عززت هذه المعلومات النظريات حول كيف يمكن أن توجد الحياة في محيط ماء دافئ يقع عند حدود الوشاح الأساسي.
على الرغم من أن جاليليو انتهت المهمة عندما تحطم المسبار في الغلاف الجوي لكوكب المشتري ، لا يزال مسبار الفضاء يقدم معلومات حيوية عن أوروبا. بعد تحليل البيانات القديمة من المهمة ، وجد علماء وكالة ناسا دليلاً مستقلاً على أن المحيط الأوروبي الداخلي ينفث أعمدة بخار الماء من سطحه. هذه أخبار جيدة للمهمة المستقبلية إلى أوروبا ، والتي ستحاول البحث في هذه الأعمدة عن علامات الحياة.
الدراسة التي تصف نتائجها ، بعنوان "دليل عمود على أوروبا من توقيعات غاليليو المغناطيسية والموجات البلازمية" ، ظهرت مؤخراً في المجلة علم الفلك الطبيعي. قاد الدراسة Xianzhe Jia ، وهو فيزيائي فضاء من قسم المناخ وعلوم وهندسة الفضاء في جامعة ميشيغان ، وشمل أعضاء من UCLA وجامعة ولاية ايوا.
تم جمع البيانات في عام 1997 من قبل جاليليو خلال تحليق يوروبا الذي وصل به إلى مسافة 200 كيلومتر (124 ميل) من سطح القمر. في ذلك الوقت ، اكتشف مستشعر مقياس المغنطيسية (MAG) انحناءًا قصيرًا وموضعيًا في المجال المغناطيسي للمشتري ، والذي ظل بدون تفسير حتى الآن. بعد تشغيل البيانات من خلال نماذج حاسوبية جديدة ومتقدمة ، تمكن الفريق من إنشاء محاكاة أظهرت أن هذا ناتج عن التفاعل بين المجال المغناطيسي وأحد أعمدة أوروبا.
أكد هذا التحليل الملاحظات فوق البنفسجية التي أجرتها وكالة ناسا تلسكوب هابل الفضائي في عام 2012 ، مما يشير إلى وجود أعمدة مائية على سطح القمر. ومع ذلك ، استخدم هذا التحليل الجديد البيانات التي تم جمعها بالقرب من المصدر ، مما يشير إلى كيفية تفاعل أعمدة أوروبا مع التدفق المحيط بالبلازما الموجود داخل المجال المغناطيسي القوي للمشتري.
بالإضافة إلى كونه المؤلف الرئيسي في هذه الدراسة ، فإن جيا هو أيضًا باحث مشارك لأداتين ستسافر على متن يوروبا كليبر المهمة - التي قد تنطلق في أقرب وقت 2022 لاستكشاف إمكانية السكن المحتملة للقمر. تم استلهام جيا وزملاؤه لإعادة فحص البيانات من جاليليو بفضل الشكر إلى ميليسا ماكغراث ، عضو معهد SETI وعضو في يوروبا كليبر فريق علمي.
خلال عرض تقديمي لزملائها من العلماء ، سلطت ماكغراث الضوء على ملاحظات هابل الأخرى عن أوروبا. كما أوضح جيانغ في بيان صحفي لوكالة ناسا:
"كانت البيانات موجودة ، لكننا كنا بحاجة إلى نمذجة معقدة لفهم الملاحظة. رن أحد المواقع التي ذكرت جرس. قام جاليليو بالفعل برحلة طيران في ذلك الموقع ، وكان أقرب مكان قمنا به على الإطلاق. أدركنا أن علينا العودة. كنا بحاجة لمعرفة ما إذا كان هناك أي شيء في البيانات يمكن أن يخبرنا ما إذا كان هناك عمود أم لا. "
عندما فحصوا المعلومات لأول مرة قبل 21 عامًا ، أظهرت البيانات عالية الدقة التي تم الحصول عليها بواسطة أداة MAG شيئًا غريبًا. ولكن بفضل الدروس التي قدمتها كاسيني المهمة ، التي استكشفت أعمدة على القمر زحل إنسيلادوس ، أن الفريق يعرف ما الذي تبحث عنه. وشمل ذلك مواد من الأعمدة التي تأينت بواسطة الغلاف المغناطيسي لعملاق الغاز ، تاركةً لمسة مميزة في المجال المغناطيسي.
بعد إعادة فحص البيانات ، وجدوا أن نفس الانحناء المميز (الموضعي والمختصر) في المجال المغناطيسي كان موجودًا حول أوروبا. استشار فريق Jia أيضًا بيانات من غاليليو أداة مطياف موجات البلازما (PWS) لقياس موجات البلازما التي تسببها الجسيمات المشحونة في الغازات حول الغلاف الجوي ليوروبا ، والتي يبدو أنها تدعم نظرية عمود.
ثم تم وضع بيانات قياس المغناطيسية وتوقيعات موجات البلازما في نماذج ثلاثية الأبعاد جديدة طورها الفريق في جامعة ميشيغان (التي تحاكي تفاعلات البلازما مع أجسام النظام الشمسي). أخيرًا ، أضافوا البيانات التي تم الحصول عليها من هابل في عام 2012 التي اقترحت أبعاد الأعمدة المحتملة. وكانت النتيجة النهائية عبارة عن عمود محاكاة يطابق المجال المغناطيسي وتوقيعات البلازما التي رأوها في جاليليو البيانات.
كما أشار روبرت بابالاردو ، عالم مشروع يوروبا كليبر في مختبر الدفع النفاث (JPL) التابع لوكالة ناسا:
"يبدو أن هناك الآن العديد من خطوط الأدلة التي ترفض أعمدة في أوروبا. هذه النتيجة تجعل الأعمدة تبدو أكثر واقعية ، وبالنسبة لي ، هي نقطة تحول. لم تعد هذه لمحات غير مؤكدة على صورة بعيدة ".
النتائج هي بالتأكيد أخبار جيدة لل يوروبا كليبر المهمة ، التي من المتوقع أن تقوم برحلة إلى المشتري بين 2022 و 2025. عندما يصل هذا المسبار إلى نظام جوفيان ، فإنه سيؤسس مدارًا حول المشتري ويقوم برحلات جوية سريعة على ارتفاع منخفض في أوروبا. بافتراض أن نشاط العمود يحدث على سطح القمر يوروبا كليبر ستأخذ عينات من جزيئات السائل والغبار المجمدة لعلامات الحياة.
قال بابالاردو: "إذا كانت هناك أعمدة ، ويمكننا أن نأخذ عينة مباشرة من ما يأتي من داخل أوروبا ، فيمكننا بسهولة معرفة ما إذا كان يوروبا يحتوي على مكونات الحياة". "هذا ما تسعى إليه المهمة. هذه هي الصورة الكبيرة ".
في الوقت الحاضر ، فريق المهمة مشغول بالنظر في المسارات المدارية المحتملة لل يوروبا كليبر مهمة. مع هذا البحث الجديد في متناول اليد ، سيختار الفريق مسارًا يأخذ مسار الفضاء فوق مواقع العمود بحيث يكون في وضع مثالي للبحث عنها بحثًا عن علامات الحياة. إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها يوروبا كليبر يمكن أن يكون الأول من عدة تحقيقات تثبت أخيرًا أن هناك حياة خارج الأرض.
وتأكد من التحقق من هذا الفيديو من يوروبا كليبر مهمة من وكالة ناسا:
