تقترب مهمة كبلر من نهايتها. إن المركبة الفضائية التي تصطاد الكوكب والتي حولت فهمنا للكواكب الخارجية والأنظمة الشمسية الأخرى قد نفدت من الوقود تقريبًا. ما تبقى من الوقود القليل يتم الاحتفاظ به في الاحتياطي لضمان إرسال آخر بياناته إلى المنزل.
وضع فريق كبلر المركبة الفضائية في وضع السكون في الوقت الحالي. إنهم يضمنون أن هناك ما يكفي من الوقود لتنزيل بياناته عبر شبكة Deep Space Network التابعة لوكالة ناسا. الوقت المخصص التالي للقيام بذلك هو 10 أكتوبر.
من الصعب معرفة مقدار الوقود المتبقي على متن المركبة الفضائية بالضبط. إذا بقي أي وقود بعد تنزيله الأسبوع المقبل ، فسيبدأ حملة مراقبة جديدة. ولكن هناك الكثير من عدم اليقين.
يعد قياس الوقود أمرًا بسيطًا على الأرض ، أو أي جسم آخر بجاذبية كافية. يجلس على الجزء السفلي من الخزان ويمكن قياسه بسهولة. في الفضاء ، تجبر المثانة الهوائية المتزايدة داخل الخزان الوقود على الخروج من الخزان. هذه الطريقة فعالة في توصيل الوقود ، ولكن ليس للقياس.
من الأسئلة الشائعة حول كبلر:
"يستخدم نظام وقود Kepler نهجًا شائعًا يشتمل فيه خزان الوقود على مثانة هواء داخلية يتم ضغطها قبل الإطلاق" لدفع "الوقود في الخطوط. مع استهلاك الوقود ، تتوسع المثانة لتشغل مساحة أكبر وتحافظ على الوقود تحت الضغط. يتم مراقبة الضغط واستخدامه كمؤشر على مقدار الوقود المتبقي حيث يؤدي توسع المثانة إلى انخفاض متوقع في الضغط. ولكن مع انخفاض هذا الوقود المتبقي وتعرقل جدران الخزان تمدد المثانة ، تبدأ القدرة على التنبؤ بالتدهور. " - أسئلة شائعة حول حالة وقود كبلر.
هناك طرق أخرى لتحديد كمية الوقود ، لكنها ليست دقيقة. ينظر فريق كبلر إليهم جميعًا ويتوصل إلى توافق في الآراء. وهذا الإجماع يطلب منهم الحفاظ على الوقود والحذر.
اكتشافات كبلر
تم إطلاق صياد الكوكب في عام 2009 ، وحقق نجاحًا كبيرًا بأي مقياس ، على الرغم من بعض الصعوبات. اكتشفت مهمتها الأولية 2327 كواكب خارجية مؤكدة في رقعة السماء التي ركزت عليها.
عانت من انتكاسة خطيرة في عام 2012 ، عندما فشلت اثنتان من عجلات رد فعل المركبة الفضائية الأربع. تسمح عجلات التفاعل لصائد الكوكب بالتصويب بدقة شديدة ، وفقدان اثنتين منها كان ضربة حقيقية. لكن المهندسين قاموا بتعديل وتوسيع المهمة ، على الرغم من ضرورة تغيير معالم المهمة.
كانت تسمى المهمة الثانية K2 ، أو "النور الثاني". لم تركز K2 فقط على الكواكب الخارجية. كما بحثت ودرس انفجارات السوبرنوفا ، وتشكيل النجوم ، والكويكبات والمذنبات. اكتشف Second Light 325 كوكبا خارجيا مؤكدا إضافيا. لكننا لم نتلق جميع بيانات Second Light حتى الآن.
حملتها الأخيرة كانت الحملة 19 ، التي بدأت في 29 أغسطس. في 27 يومًا ، لاحظت المركبة الفضائية أكثر من 30،000 نجم ومجرة في كوكبة الدلو. كان هناك العشرات من أنظمة الكواكب الخارجية المعروفة والمشتبه بها ، بما في ذلك نظام TRAPPIST-1 المعروف بكواكبه السبعة بحجم الأرض ، لذلك من المرجح أن يزداد عدد الكواكب الخارجية.
الكواكب الخارجية قبل كبلر
قبل مهمة كبلر ، كان فهمنا للكواكب الخارجية متقطعاً. اكتشف التلسكوبات الأرضية عدد قليل على مر السنين. كان أول تأكيد في عام 1992 ، عندما تم اكتشاف مجموعة من الكواكب حول بولسار PSR B1257 + 12. بمجرد أن بدأت مهمة البحث عن كوكب ناسا وتشغيلها ، ارتفع عدد الكواكب الخارجية المؤكدة بشكل كبير.
اكتشفت مهمة الضوء الثاني أو K2 أكثر من مجرد كواكب خارجية. في عام 2015 ، لاحظت ثلاثة انفجارات مستعر أعظم. وقد اكتشف أيضًا أشياء في نظامنا الشمسي ، بدءًا من Kuiper Belt Object 2016 BP81.
قد تأتي بعض بيانات المهمة في طريقنا في 10 أكتوبر ، وربما أكثر بعد ذلك بقليل ، اعتمادًا على الوقود. لذلك ليس لدينا العدد النهائي حتى الآن. ولكن يبدو أن النهاية تقترب بسرعة.
لن يكون لدينا وقت طويل لنحزن على زوال المركبة الفضائية. تم إطلاق خليفتها TESS في أبريل 2018 ، وسوف تقضي عامين في مراقبة 200،000 نجمة للكواكب الخارجية. ستوفر TESS مزيدًا من التفاصيل حول أحجام الكواكب الخارجية والأجواء. سيكون TESS أفضل في الكشف عن الكواكب بحجم الأرض أيضًا.
- بيان صحفي لوكالة ناسا: "وضع كيبلر في وضع السكون مع تدهور أداء التلسكوب"
- بيان صحفي لوكالة ناسا: "مهمة K2 لوكالة ناسا: فرصة تلسكوب كبلر الفضائية الثانية للتألق"
- نظرة عامة على وكالة ناسا تيس
- ويكيبيديا: اكتشافات الكواكب الخارجية
- أرشيف وكالة ناسا للكواكب الخارجية
- اكتشافات وكالة ناسا كبلر
- الأسئلة الشائعة حول حالة الوقود في وكالة ناسا
