إنها حقيقة موثقة جيدًا أنه قبل حوالي 4 مليار سنة ، كان المريخ يتدفق مياه سائلة على سطحه. ومع ذلك ، كانت هناك أيضًا نتائج حديثة تشير إلى أن المريخ قد يكون لديه مياه سائلة بشكل دوري على سطحه اليوم. تأتي واحدة من أقوى أجزاء الأدلة في شكل الانحدار المتكرر ليني ، والذي يتم مغامرته ليكون تدفقات موسمية من المياه المالحة التي تحدث خلال أشهر أحر المريخ.
ومع ذلك ، فقد أثارت دراسة جديدة أعدها فريق دولي من العلماء الشكوك حول هذه النظرية وقدمت تفسيرًا محتملًا آخر. باستخدام المحاكاة العددية ، يظهرون كيف أن عملية "جافة" - حيث يتم ضخ الغاز المخلوط عبر التربة (بسبب اختلاف درجات الحرارة) - يمكن أن تؤدي إلى تكوين خطوط داكنة تمت ملاحظتها على منحدرات المريخ.
وقد ظهرت دراستهم مؤخرًا في المجلة بعنوان "تكوين الخط المنحدر المتكرر على المريخ بواسطة تدفقات حبيبية ناتجة عن الغازات النادرة". علوم الطبيعة. في ذلك ، يشرح فريق البحث - الذي ينحدر من مختبر Géosciences Paris Sud (GEOPS) في أورساي ، فرنسا ، والأكاديمية السلوفاكية للعلوم في براتيسلافا - كيف أن النظريات الحالية حول ما يخلق RSLs تقصر.
كما قال فريديريك شميت ، الأستاذ من GEOPS والمؤلف الرئيسي للدراسة لمجلة الفضاء عبر البريد الإلكتروني ، فإن النظرية الحالية حول RSLs تستند إلى مورفولوجية وتكوين وموسمية الخطوط التي كانت في الماضي تشير على ما يبدو إلى أن المياه المالحة السائلة لعبت دور في تكوينها:
"أرجعوا المظهر إلى الماء السائل بشكل رئيسي بسبب الموسمية وكشف الملح. يحدث النشاط في موسم درجة الحرارة القصوى فقط ، في أفضل الظروف لتكون المياه سائلة. يسمح الملح بتقليل درجة حرارة التجمد للماء السائل ".
قوبلت هذه النظرية بنصيبها من الإثارة ، مع الأخذ في الاعتبار أن وجود الماء على سطح المريخ سيعني أن فرص العثور على الحياة الحالية هناك ستكون أكبر بكثير. لسوء الحظ ، ألقت الدراسات الأخيرة بظلال من الشك على ذلك من خلال إظهار كيف أن المياه غير كافية على كوكب المريخ لحساب السلالات التي لوحظت على منحدرات مختلفة.
قال الدكتور شميدت: "لا يوجد هنا ما يكفي من الماء في الغلاف الجوي لملء جميع التدفقات المظلمة ومصادر باطن الأرض الداخلية (Chojnacki et al.، 2016)". "أيضًا ، لأنه لا يوجد توقيع في النطاق الحراري كما قد يكون لدى المرء في حالة وجود مياه سائلة وفيرة. من البيانات ، الحد الأقصى المسموح به للمياه قليل جدًا (Edwards et al.، 2016). "
ومع ذلك ، لدى المريخ ضغط هواء كاف للسماح بعملية أخرى تعرف باسم الزحف الحراري. تُعرف هذه العملية أيضًا باسم النتح الحراري ، وتتضمن جزيئات الغاز التي تنجرف من الطرف البارد لقناة ضيقة إلى الطرف الدافئ. يحدث هذا نتيجة تعرض جدران القناة لتغيرات في درجة الحرارة ، مما يؤدي إلى تدفق الغاز.
وفقا لدراستهم ، يمكن تسخين أجزاء من سطح المريخ بالإشعاع الشمسي بينما بقي البعض الآخر أكثر برودة لأنهم كانوا مغطين بمصدر ظل. عندما يحدث ذلك ، يمكن ضخ الغاز المخلوط تحت السطح (أي الغاز بضغط أقل من الغلاف الجوي) عبر التربة المريخية. بمجرد وصوله إلى السطح ، سيزعج هذا الغاز بقع من الجسيمات الصغيرة ، مما يؤدي إلى الانهيارات الثلجية الصغيرة على طول المنحدرات المريخية.
لاختبار هذه العملية "الجافة" لتشكيل RSL ، أجرى الفريق عمليات محاكاة رقمية أخذت في الاعتبار مواقع مختلفة على سطح المريخ والتغيرات الموسمية. قال الدكتور "لقد اختبرنا نظريتنا من خلال نمذجة لها وتقدير كفاءتها لتوجيهات وجه مختلفة ومواسم مختلفة" ، "وجدنا أن النشاط المرصود متناسق مع تنبؤنا. كما قمنا بمحاكاة ذلك في المختبر للتحقق من صحة المبدأ.
في الأساس ، وجدوا أنه في التضاريس الوعرة والمليئة بالصخور على كوكب المريخ (حيث يلقي الظلال التي يمكن أن تسبب اختلافات في درجة الحرارة في أجزاء صغيرة من التربة) يمكن أن تؤدي هذه العملية إلى تكوين خطوط داكنة على طول المنحدرات. لم تكن نتائجها متسقة مع RSLs المراقبة في بعض المناطق فحسب ، ولكنها أوضحت أيضًا كيف يمكن أن تتشكل دون الحاجة إلى الماء السائل أو نشاط الصقيع CO2 (الثلج الجاف).
قد يبدو هذا خبرًا سيئًا ، وبالتأكيد إذا كنت تخطط لإنشاء مستوطنة على كوكب المريخ في أي وقت قريب (قد يرغب Elon Musk و Bas Lansdorp في الانتباه!). وكما أوضح الدكتور شميت ، فإنه لا يبشر بالخير بالنسبة لأولئك الذين يتطلعون إلى تأكيد إمكانية وجود حياة في الوقت الحاضر على كوكب المريخ أيضًا:
"نظرًا لأن RSL هي السمات الرئيسية للجدال حول وجود الماء السائل في الوقت الحالي على كوكب المريخ ، فقد كانت أيضًا حجة للسكن المحتمل والحياة على كوكب المريخ. إذا كانت النظرية الجديدة صحيحة ، فإن المريخ الحالي ليس صالحًا للسكن كما اعتقدنا سابقًا. كانت المياه السائلة على الأرجح موجودة منذ مليارات السنين ، ولكن ليس اليوم. هذه النتائج ترسم صورة لعالم غير مضياف للاستكشاف البشري.
لذا يبدو أن احتمال شراء المياه على كوكب المريخ قد يكون أكثر صعوبة مما كنا نعتقد. ربما يتعين على البعثات المستقبلية إلى السطح التي تعتمد على استخدام الموارد في الموقع (ISRU) إما التنقيب عن المياه ، أو حصادها مباشرة من الأغطية الجليدية. أما بالنسبة لخطط الاستعمار الكاملة ... حسنًا ، فلنأمل ألا يمانعوا في حفر الآبار أو تقطيع الثلج أيضًا!
