منطقة Terra Cimmeria للمريخ حيث تم الكشف عن الشفق. حقوق الصورة: ESA. اضغط للتكبير.
رصدت المركبة الفضائية مارس اكسبريس التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) للمرة الأولى على الإطلاق هالة على سطح المريخ. هذه الشفق من النوع الذي لم يسبق له مثيل في النظام الشمسي.
كشفت ملاحظات صك SPICAM (مطيافية للتحقيقات وخصائص الغلاف الجوي على كوكب المريخ) التي تم إجراؤها في 11 أغسطس 2004 ، عن انبعاثات الضوء التي يتم تفسيرها الآن على أنها شفق.
الشفق القطبي عبارة عن عروض مذهلة غالبًا ما تُرى عند أعلى خطوط العرض على الأرض. على كوكبنا ، وكذلك على الكواكب العملاقة المشتري وزحل وأورانوس ونبتون ، تقع عند سفح خطوط المجال المغناطيسي الكوكبي بالقرب من البولنديين ، ويتم إنتاجها بواسطة الجسيمات المشحونة؟ إلكترونات أو بروتونات أو أيونات؟ يعجل على طول هذه الخطوط.
تمت ملاحظة الشفق القطبي أيضًا على الجانب الليلي من كوكب الزهرة ، وهو كوكب ليس له مجال مغناطيسي (كوكبي) جوهري. على عكس الأرض والكواكب العملاقة ، تظهر الشفق الوريدي على شكل بقع مشرقة ومنتشرة ذات شكل وكثافة مختلفة ، موزعة في بعض الأحيان عبر القرص الكوكبي الكامل. تُنتج الشفق الزهري من خلال تأثير الإلكترونات الناشئة عن الرياح الشمسية والتي تترسب في الغلاف الجوي للجانب الليلي.
مثل كوكب الزهرة ، كوكب المريخ هو كوكب بلا مجال مغناطيسي جوهري. قبل بضع سنوات ، اقترح أن الظواهر الشفقية يمكن أن توجد على كوكب المريخ أيضًا. تم تعزيز هذه الفرضية من خلال اكتشاف Mars Global Surveyor الأخير حول الشذوذات المغناطيسية القشرية ، على الأرجح بقايا المجال المغناطيسي الكوكبي القديم.
اكتشف SPICAM انبعاثات الضوء في نصف الكرة الجنوبي على سطح المريخ ، خلال عمليات المراقبة الليلية. يبلغ الحجم الكلي لمنطقة الانبعاث حوالي 30 كيلومترًا ، وربما حوالي 8 كيلومترات. في حين أن الانبعاثات المكتشفة هي نموذجية خلال النهار ، يجب أن تشير إلى إثارة الغلاف الجوي العلوي بتدفق الجسيمات المشحونة؟ ربما الإلكترونات؟ إذا لوحظ أثناء الليل.
من خلال تحليل خريطة الشذوذات المغناطيسية القشرية التي تم تجميعها مع بيانات Mars Global Surveyor ، لاحظ العلماء أن منطقة الانبعاثات تتوافق مع المنطقة التي يتم فيها توطين أقوى مجال مغناطيسي. يشير هذا الارتباط إلى أن أصل انبعاث الضوء هو في الواقع تدفق من الإلكترونات تتحرك على طول الخطوط المغناطيسية للقشرة وتثير الغلاف الجوي العلوي للمريخ.
تقدم ملاحظات SPICAM لأول مرة رؤية رئيسية لدور المجال المغناطيسي للقشرة المريخية في إنتاج هياكل مغناطيسية شبيهة بالحافة. تركز هذه الهياكل تدفقات الإلكترونات إلى مناطق صغيرة من الغلاف الجوي للمريخ. في نهاية المطاف ، فإنها تحفز تشكيل الشفق عالي التركيز الذي آلية تشكيل؟ انبعاث موضعي يتحكم فيه الشذوذ في المجال المغناطيسي للقشرة؟ فريد في النظام الشمسي.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة الفضاء الأوروبية
