النصف الغربي للكرة الأرضية. حقوق الصورة: ناسا اضغط للتكبير
كشف باحثون من الجامعة المفتوحة عن أدلة جديدة مذهلة حول فترة شديدة من جرعة مفاجئة قاتلة من الاحترار العالمي قبل حوالي 180 مليون سنة خلال فترة الديناصورات. يمكن أن توفر النتائج التي توصل إليها العلماء أدلة مهمة حول تغير المناخ الذي يحدث اليوم وفي المستقبل.
فريق قسم علوم الأرض OU ، طالب الدكتوراه ديف كيمب والمشرفين د. اكتشفت أنجيلا كوي وأنطوني كوهين ، إلى جانب الدكتورة لورينز شوارك من جامعة كولونيا ، أدلة تشير إلى إطلاق كميات هائلة من غاز الميثان في الغلاف الجوي في ثلاث "تجشؤات الميثان" أو نبضات ضخمة. كان لإضافة الميثان ، وهو غاز دفيئة ، إلى الغلاف الجوي تأثير شديد على البيئة ، حيث أدى إلى ارتفاع درجة حرارة الأرض حوالي 10 درجات مئوية ، مما أدى إلى انقراض عدد كبير من الأنواع على الأرض وفي المحيطات.
تقول الدكتورة أنجيلا كو: "لقد عرفنا عن هذا الحدث لبضع سنوات من خلال عمل سابق من قبل فريقنا وآخرين ، ولكن كان هناك قدر كبير من عدم اليقين بشأن حجمه ومدته وسببه الأساسي. ما تظهره دراستنا الحالية هو أن إطلاق الميثان لم يكن حدثًا واحدًا فقط ، بل 3 نبضات متتالية. الأهم من ذلك ، توضح بياناتنا أن كل نبضة فردية كانت سريعة جدًا. أيضًا ، بينما كان إطلاق الميثان سريعًا جدًا ، وجدنا أن الاسترداد استغرق وقتًا أطول بكثير ، والذي حدث على مدى بضع مئات الآلاف من السنين ".
جاء الميثان من هيدرات الغاز ، وهو مزيج متجمد من الماء والميثان الموجود بكميات ضخمة في قاع البحر. ذاب هذا الهيدرات فجأة ، مما سمح للميثان بالهروب. استند باحثو OU إلى نتائجهم على التحليلات الجيوكيميائية للأوحال الطينية المحفوظة على طول ساحل يوركشاير بالقرب من ويتبي ، المملكة المتحدة ، والتي يعود تاريخها إلى العصر الجوراسي للوقت الجيولوجي.
يقول ديف كيمب ، الذي تم تمويل دكتوراه من قبل مجلس أبحاث البيئة الطبيعية (NERC): "تم إطلاق غاز الميثان لأن التذبذبات الطفيفة في مدار الأرض تقرب كوكبنا بشكل دوري من الشمس ، وتسخن المحيطات بما يكفي لإذابة الاحتياطيات الهائلة من هيدرات. نعتقد أن هذا التأثير قد تضاعف بسبب ارتفاع درجة حرارة غازات الدفيئة من البراكين. بعد إطلاق الميثان في الغلاف الجوي من قاع البحر ، تفاعل بسرعة مع الأكسجين لتكوين ثاني أكسيد الكربون. ثاني أكسيد الكربون هو أيضًا غاز دفيئة قوي يستمر في الغلاف الجوي لمئات السنين ، وكان هذا الغاز هو الذي تسبب في مثل هذا الاحترار العالمي الهائل ".
ويضيف الدكتور أنتوني كوهين: "من أهم جوانب الدراسة أنها توفر مقياسًا زمنيًا دقيقًا لكيفية تفاعل الأرض والحياة مع الزيادة المفاجئة في ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي. واليوم نطلق كميات كبيرة من ثاني أكسيد الكربون إلى الغلاف الجوي ، بشكل أساسي من خلال حرق الوقود الأحفوري. من المحتمل أن معدل إضافة ثاني أكسيد الكربون إلى الغلاف الجوي الآن يفوق بالفعل المعدل الذي تمت إضافته قبل 180 مليون سنة. وبالنظر إلى أن الآثار كانت مدمرة للغاية في ذلك الوقت ، فمن المهم للغاية فهم تفاصيل الأحداث الماضية من أجل فهم أفضل لتغير المناخ في الوقت الحاضر. باستخدام هذه المعلومات ، يتم إطلاعنا بشكل أفضل على الإجراءات التي يجب اتخاذها للتخفيف أو تجنب بعض التأثيرات المستقبلية الضارة المحتملة ".
