لقد وجد العلماء عضوًا غير معروف سابقًا يتربص تحت الجلد ، وقد يساعدك على الشعور بألم الوخز.
كان يُعتقد سابقًا أن الناس يدركون ألم وخز الدبوس عبر النهايات العصبية التي تقع مباشرة أسفل الطبقة الخارجية من الجلد. الآن ، تشير دراسة جديدة إلى أنها ليست مجرد أعصاب ، ولكن الأعصاب متشابكة في خلايا خاصة تجعلنا نتراجع.
قال باتريك إرنفورز ، مؤلف كبير في علم الأحياء ، أستاذ علم أحياء الأنسجة: "لقد عرفنا منذ فترة طويلة أن هناك أنواعًا مختلفة من الأعضاء الحسية في الجلد ، لكن تلك التي كنا على علم بها لم تشارك إلا في الإحساس باللمس". في معهد كارولينسكا في السويد.
هذه الشبكة من الخلايا والأعصاب المتفرعة عبارة عن "عضو حسي" مكتشف حديثًا لأنه يستجيب للإشارات الخارجية وينقل تلك المعلومات إلى الدماغ. على عكس الأعضاء الحسية المعروفة الأخرى تحت الجلد ، يلعب هذا الجهاز دورًا في إدراك الألم ، أخبر إرنفورز Live Science.
هذا العضو الحسي حساس للوخز أو الثرثرة ، وبمجرد تنشيطه بالضغط ، يرسل العضو إشارات إلى الدماغ. ثم يرسل الدماغ إشارات إلى موقع الوخز تخبرنا أن نشعر بالألم.
وقال إرنفورز إن الخلايا التي يتكون منها هذا العضو ، والتي تسمى خلايا شوان ، تبدو كل منها "تشبه إلى حد ما الأخطبوط" ، مع نتوءات طويلة تشبه اللوامس تمتد إلى الأعصاب المحيطة. من المعروف بشكل عام أن خلايا شوان تحيط بالأعصاب وتعزلها.
ولكن لمعرفة وظيفة خلايا شوان المحددة في الجلد ، اختبر الباحثون ما حدث عندما تم إيقافها في الفئران. للقيام بذلك ، استخدم العلماء طريقة تسمى "علم الوراثة". لقد أدخلوا بروتينًا ممتصًا للضوء في الجينومات ، وأدى هذا البروتين إلى تشغيل خلايا شوان عندما تم امتصاص ما يكفي من الضوء.
عندما تم تنشيط الخلايا ، سحبت الفئران كفوفها ، مما يشير إلى أنها شعرت بالألم. كما عرضت الفئران سلوكيات التأقلم ، مثل لعق مخالبهم وهزها. وقال إرنفورز ، تماما مثل "إذا أحرقت نفسك ، فأنت تغسل يدك تحت الماء البارد" ، كانت الفئران تحاول تهدئة الألم.
وقال إرنفورز "عندما نطفئ هذه الخلايا ، تشعر الحيوانات بضغط وألم أقل بكثير" استجابة لأحاسيس وخز مؤلمة من الفئران المعتادة. ومع ذلك ، عندما أوقف الباحثون هذه الخلايا ثم اختبروا الحيوانات لحساسية البرد والحرارة ، يمكن للفئران أن تشعر بهذه الأحاسيس بشكل متساوٍ تمامًا كما لو كانت الخلايا غير مغلقة.
هذا يعني أن الأعصاب نفسها "ربما تكون أكثر أهمية بكثير من خلايا شوان الطرفية للحرارة والبرودة" ، في حين أن خلايا شوان أكثر أهمية لحواس الضغط ، على حد قول إرنفورز.
تحت الميكروسكوب ، تنشط خلايا شوان هذه بسرعة وترسل إشارات إلى الأعصاب الأخرى عندما يتم دفعها. وقال إن إرنفورز تريد الآن معرفة ما إذا كان لهذه الخلايا أي علاقة بالألم المزمن.
كتب طالب الدراسات العليا ريان دوان وكبير العلماء كيلي مونك من معهد فولوم في ولاية أوريغون في تعليق مصاحب للدراسة: "أصبح الألم المزمن محط اهتمام ، حيث يستمر إدمان المواد الأفيونية في إضعاف الحياة وتسبب الوفاة".
كتب دوان ومونك أن خلايا شوان التي تشبه الأخطبوط هي "خلية مستهدفة محتملة جديدة لعلاج الألم".
ونشرت النتائج في 16 أغسطس في مجلة ساينس العلمية.
