قبل الأعياد ، أبلغت UT عن العاصفة المتزايدة في زحل وأرانا صور كاسيني. لقد مر الآن أكثر من شهر وتصاعدت الندبة البيضاء في الجو الهائج إلى حجم لا يصدق ... ما يقرب من 10 الأرض على نطاق واسع!
على الرغم من درجات الحرارة تحت الصفر والغطاء الثلجي الكبير ، فإن مراقبًا واحدًا على الأقل كان ينهض مبكرًا لمراقبة ما نادرًا ما نراه - تغيير في وجه زحل الذهبي الباهت. "كنت في الخارج من الساعة 4:30 صباحًا حتى 6:00 صباحًا صباح السبت. لقد قمت بإزالة كل الثلج من قبة بلدي ، وقضيت ساعة أو نحو ذلك في تصوير زحل مع تخمير العاصفة البيضاء الكبيرة في قمم السحابة. " يقول جون شوماك من دايتون بولاية أوهايو. "كانت ظروف الرؤية ليست الأفضل ، لكنني ذهبت إليها على أي حال ، بعد أن تحركت غيوم السير العالية بعيدًا عن الطريق ، كان عليّ أن أحاول! -3F Temps في فنائي الخلفي في دايتون ، أوهايو كاد أن يقتل محاولتي ".
ودرجات حرارة كهذه دافئة مقارنة بسطح زحل. اعتمادًا على عمق الغلاف الجوي ، يمكن أن يكون في أي مكان من -218.47 فهرنهايت إلى -308.47. على عكس ألبرتا كليبر هنا على الأرض ، تواجه زحل باستمرار عواصف تشبه الإعصار. ومع ذلك ، يمكن رؤية عدد قليل بسهولة في التلسكوب العادي. "العاصفة هائلة." قال جون. "ليس من المستغرب أن نراها من الأرض ، حيث أن زحل في وقت هذه اللقطة كان على بعد 865.2 مليون ميل أو 1.392 مليار كيلومتر منا!"
ولكن هناك أكثر من مجرد عاصفة تختبئ في صورة جون. بفضل "التفكير السلبي" الصغير ، تمكن أيضًا من التقاط خمسة أقمار صغيرة تدور حول نظام حلقات زحل الجليدية - ريا وديون وإنسيلادوس وميماس وتيثيس.
"كانت قدمي وأصابعي خدران في الوقت الذي انتهيت فيه ، حتى مع ارتداء القفازات ، لا شيء مثل الحاجة إلى لمس المعدن المتجمد لتوجيه التلسكوب وتشغيل أدوات التركيز. حتى مجاذيف التحكم اليدوية كانت تمر بوقت صعب مع درجات الحرارة القصوى ، فقد أصبحت شاشة LCD فارغة وتوقفت عن العمل ". قال جون. "هيك ، كدت أن أحرق المجمد بنفسي !!!"
نعم ، لكن يا له من منظر!
شكرا جزيلا لجون تشوماك من صور المجرة على تحدي الطقس ومشاركة عمله!
