تم إطلاق Skylab ، أول محطة فضائية أمريكية ، في مايو 1973 وعادت إلى الأرض في 11 يوليو 1979.
(الصورة: © NASA)
أبولو 11 ال 50 ليست الذكرى السنوية الوحيدة لرحلات الفضاء البشرية هذا الشهر.
قبل أربعين عامًا اليوم (11 يوليو) ، اختفت وكالة ناسا محطة سكايلاب الفضائية عادت إلى الأرض ، مسقطةً قطعًا كبيرة من المعدات في المحيط الهندي وعبر أستراليا الغربية.
كان السقوط بمثابة النهاية الرسمية لأول موقع مداري أمريكي ذي طاقم عمل - ودفع بشكل مشهور بلدة الترجي الاسترالي إلى تحصيل 400 دولار من وكالة ناسا مقابل القمامة.
استفادت Skylab من أجهزة Apollo التي تم تركها بعد إلغاء المهام الثلاث الأخيرة لبرنامج القمر في أوائل السبعينيات. (استخدمت وكالة ناسا أيضا بعض هذه المعدات ل مشروع اختبار أبولو سويوز، مهمة فضائية مشتركة تاريخية عام 1975 مع الاتحاد السوفيتي.)
كانت Skylab نفسها مرحلة ثالثة معدلة من صاروخ القمر Saturn V ، وهو كذلك تم إطلاقه على قمة زحل الخامس في 14 مايو 1973 - المهمة النهائية للداعم المخزن. سافر رواد الفضاء من وإلى Skylab في وحدة القيادة والخدمة Apollo ، التي تم رفعها بواسطة Saturn 1B ، ابن عم Saturn V الأصغر.
دعت خطط سكايلاب من وكالة ناسا إلى ثلاث بعثات طاقم ، كل منها يرفع ثلاثة رواد فضاء.
تم إطلاق الطاقم الأول بعد 11 يومًا فقط من قيام Skylab نفسها ، برحلة في 25 مايو 1973. ظل رواد الفضاء الثلاثة - تشارلز كونراد ، وبول ويتز وجوزيف كيروين - عالقين لمدة 28 يومًا ، مسجلين الرقم القياسي لأطول مهمة مستمرة في الفضاء . (الرقم القياسي القديم ، 23 يومًا ، تم تحديده في عام 1971 من قبل رواد الفضاء على متن أول محطة فضائية على الإطلاق ، الاتحاد السوفيتي ساليوت 1.)
الأول طاقم Skylab قضوا جزءًا كبيرًا من وقتهم في إصلاح البؤرة الاستيطانية. تكبدت Skylab أضرارًا بالغة أثناء إطلاقها ، وفقدت كلاً من الدرع الواقي من أشعة الشمس الدقيقة والألواح الشمسية. لذا قام رواد الفضاء بتركيب مظلة شمسية تشبه المظلة من خلال غرفة الضغط العلمية في المحطة لمنعها من السخونة الزائدة. كما أجروا العديد من السير في الفضاء لإجراء المزيد من الإصلاحات.
انطلقت المهمة الثانية للطاقم في يوليو 1973 واستمرت 59 يومًا. وانطلق الثالث في نوفمبر وتراجع في فبراير 1974 ، محطماً 84 يومًا في المدار.
وأنه كان عليه. لم يعد هناك أطقم يزورون Skylab ، وتدهور مدار المحطة بشكل مطرد على مدى السنوات القليلة القادمة ، مما جعلها أقرب وأقرب إلى الموت الناري في الغلاف الجوي للأرض. نظرت وكالة ناسا في طرق لتعزيز مدار سكايلاب باستخدام معدات أطلقت على متن مكوك الفضاء ، لكن المدار المجنح لم يدخل إلى الإنترنت حتى عام 1981. ولم تستطع سكايلاب البقاء طويلًا.
بذل مراقبو الأرض قصارى جهدهم لإسقاط محطة 85 طنًا (77 طنًا متريًا) فوق المحيط الهندي ، حيث لا يمكن أن تؤذي قطعها المتفرقة أي شخص.
"على الرغم من هذا الجهد ، امتد تشتت الحطام من جنوب شرق المحيط الهندي عبر قسم قليل الكثافة السكانية في غرب أستراليا" ، روجر لونيوس ، الذي شغل منصب كبير المؤرخين في وكالة ناسا من 1990 إلى 2002 ، كتب في منشور مدونة عام 2013.
وأضاف "في الواقع ، بينما اتخذت وكالة ناسا الاحتياطات الكافية حتى لا يصب أحد ، فقد علم قادتها أن الوكالة لا يمكن أن تسمح مرة أخرى بوضع يسمح فيه لقطع كبيرة من الحطام المداري بالوصول إلى سطح الأرض".
على الرغم من هذه النهاية المتقلبة ، فإن برنامج Skylab كان ناجحًا بشكل عام ، حسبما قال مسؤولو وكالة ناسا. أظهر Skylab أن رواد الفضاء يمكنهم العيش والعمل في الفضاء لفترات طويلة ، مما يمهد الطريق لمحطة الفضاء الدولية (ISS) ، التي تستضيف أطقم دوارة بشكل مستمر منذ نوفمبر 2000. يخدم رواد الفضاء ISS بشكل عام ستة أشهر ، على الرغم من سكوت كيلي من وكالة ناسا ظل رائد الفضاء ميخائيل كورنينكو على متن المحطة لمدة 11 شهرًا ، من مارس 2015 حتى مارس 2016.
وقال مسؤولون في وكالة ناسا إن مساهمات Skylab العلمية كانت كبيرة أيضًا.
وقال مسؤولو ناسا: "أنتجت الحملات الثلاث دراسة واسعة للأرض - محاصيلها وطقسها وتغيراتها في البيئة" كتب في عام 2013. "لقد أكملوا أيضًا دراسة كاشفة للشمس ، في حين أن الأطقم تصنع السبائك ، ونمت بلورات مثالية وتعلمت العمل في الفضاء."
وهذا 400 دولار الغرامة المتناثرة؟ دفعت إذاعة كاليفورنيا دي جي سكوت بارلي في عام 2009 بعد جمع التبرعات من مستمعيه.
- Skylab: كيف عملت أول محطة فضائية لناسا (إنفوغرافيك)
- إنزال أبولو القمر: كيف عملوا (رسم توضيحي)
- `` قطعة كبيرة '' من محطة ناسا الفضائية المتساقطة تقع في المزاد
كتاب مايك وول عن البحث عن حياة غريبة "في الخارج"(جراند سنترال للنشر ، 2018 ؛ موضحة من قبل كارل تيت) ، خارج الآن. تابعوه على تويتر michaeldwall. تابعنا على تويتر Spacedotcom أو موقع التواصل الاجتماعي الفيسبوك.
